Gripande läsning och meningen med livet

Gripande läsning och meningen med livet.

Jag har som bekant som nyårsmål att i år läsa minst fem klassiska böcker. Jag läste nyligen ut årets första bok inom den kategorin då jag läste ut boken ”Man’s Search For Meaning”. En bok som är skriven är av Viktor E. Frankl.

En mycket gripande bok om Viktors tid i koncentrationsläger. Men också en bok om mänsklig frihet, värdighet och meningen med livet. Nedan är en summering av de anteckningar jag tog när jag läste boken.

När Hitler invaderade Österrike hade Viktor möjligheten att fly till USA. Han valde dock att stanna kvar och vara lojal till sina föräldrar, vilka inte hade möjligheten att fly till USA.

Bokens första del handlar om Viktors erfarenheter från sin tid i koncentrationsläger. Viktor skriver om hur tågen fylldes med fångar som skulle ta dem till koncentrationsläger med gaskamrarna som det slutliga målet. Ett visst antal fångar skulle inrymmas i varje tåg. Vilka fångar spelade inte så stor roll då alla bara var ett nummer.

I koncentrationslägren var varje persons huvudfokus hur man skulle hålla sig vid liv tills man förhoppningsvis skulle få träffa sin familj igen och hur man kunde skydda sina vänner. I övrigt tilltogs många knep – både schyssta och omoraliska – för att själv lyckas hålla sig vid liv – på bekostnad av någon annans liv.

I koncentrationslägren utfördes mycket hårt jobb. Jobb som kunde erhålla så kallade premiumkuponger, vilka kunde bytas mot cigaretter. Cigaretter som sedan kunde bytas mot extra soppa. Bland fångarna fanns generellt inte ”förmånen” att röka. De som ändå hade möjlighet till det och som inte valde att byta cigaretter mot soppa var ofta ett bevis på att man hade gett upp om livet. När väl livsgnistan en gång fallit bort återkom den sällan.

Viktor noterade att de som hade ett starkt VARFÖR att leva generellt sett hade en högre sannolikhet att överleva än de som inte hade det.

När Viktor och sina medfångar via ett proppfullt tåg ankom till Auschwitz efter många dygns resande var Viktor en av de som inte skickades direkt till gaskamrarna. Istället skickades han och ett gäng andra gå in på arbetsspåret.

Alla eventuella tillhörigheter de hade fått med sig togs ifrån dem. Varenda hårstrå på kroppen rakades bort. De fick sova 8-9 personer i samma sovutrymme, där de hade två täcken att dela på.

Mycket som vetenskapen tidigare givit kunskap om visade sig inte stämma. Exempelvis kunde man klara sig utan sömn betydligt längre än vad som lärdes ut. Utan tillgång till tandborste visade det sig att deras tandhälsa var bättre än på länge.

Det bästa sättet för att överleva var att se arbetsför ut. Ett tips som Viktor fick var därför att raka sig varje dag – med vad han nu kunde hitta som kunde raka honom – detta för att se yngre ut. Viktor bestämde sig första kvällen i Auschwitz för att inte begå självmord, en utväg flera andra tilltog.

När någon fånge dog av sjukdom gick de andra fångarna dit och bytte t ex sina egna skor mot den döde fångens och åt upp eventuell mat han lämnat efter sig.

Det var hårt jobb från morgon till kväll, oavsett väder. Med dåliga skor och utan strumpor tvingades de vara ute och jobba året om. På vintern blev fötterna frostbitna. Kosten bestod av lite bröd och ännu mindre soppa.

När fångarna kommit in i rutinerna blev livet snabbt väldigt primitivt. Världen utanför suddades gradvis bort. När de sov drömde många om bröd, tårta, cigaretter och varma bad. Det var det som fångarna helst ville ha i sitt dagliga liv i koncentrationslägret.

En natt var vaknade Viktor av att en annan fånge hade en mardröm. Han gick då fram till honom för att ruska om honom så att han vaknade från mardrömmen. I sista sekund stoppade han sig själv, då han kom på att ingen dröm – hur hemsk den än var – kunde vara värre än att vakna till den verklighet som utgjorde livet i koncentrationslägret. Så han lät honom drömma vidare.

Efter ett tag flyttades han från Auschwitz till ett annat koncentrationsläger. När man varit i koncentrationsläger ett tag började man alltmer att leva inombords. Viktor pratade på ett spirituellt sätt med sin fru. Han ställde frågor, som hon besvarade och sedan ställde frågor tillbaka.

Viktor skriver om att kärlek går långt bortom den fysiska uppenbarelsen. Det handlar mer om känslan och om ”andlighet”. Han skriver att det spelade ingen roll om hans fru var vid liv eller ej, kärleken fanns där ändå och han kommunicerade med henne genom sitt interna medvetande.

Allting är relativt. När Viktor blev flyttad från Auschwitz till ett annat koncentrationsläger blev lyckan stor – trots att han fortsatt befann sig i ett koncentrationsläger – när det stod klart att det inte fanns några gaskamrar i det nya lägret. I utmanande situationer är annars humor ett verktyg att ta till i syfte att underlätta den mentala tillvaron.

Viktor jobbade en del i sjukstugan. Det var en stor vinst att få vara inomhus istället för att tvingas arbeta i kylan ute på fältet. När han tog hand om sjuka patienter i sjukstugan gick han ronden och delade ut mediciner. De som var allra sämst däran var det ingen idé att ens ge någon medicin då de ändå inte skulle klara sig.

Without suffering and death, human life cannot be complete. Trots de oerhört fruktansvärda förhållanden som fångarna utsattes för i koncentrationslägren så var det upp till en själv att välja hur man reagerade på det som inträffade. Det är viktigt att bestämma sig för att bevara sin innersta frihet. Den bär man på och kan äga oavsett yttre förhållanden.

Fången som hade förlorat hoppet om framtiden. Hans framtid var ofta ”körd”. Mod och hopp var viktiga egenskaper för att överleva vardagen i koncentrationslägret. Det handlade inte om vad de förväntade sig av livet, utan vad livet förväntade sig från dem.

Nedan följer några ytterligare tänkvärda saker.

• Även om allt tas ifrån dig och du befinner dig i en mycket utsatt situation har du alltid kvar friheten att välja hur du bemöter situationen. ”He who has a why to live for can bear almost any how”.
• Boredom is now causing more problem than distress. Meningen med livet skiljer sig från person till person, från dag till dag och timme till timme.
• The meaning in life can be discovered in three different ways: (1) by creating work or doing a deed, (2) by experiencing something or encountering someone and (3) by the attitude we take toward unavoidable suffering.
• In some way, suffering ceases to be suffering the moment it finds a meaning.
• Lycka kan inte jagas. Det måste uppstå genom att bli följden av något annat. Man måste finna en anledning att vara lycklig. Då uppstår lycka som en sidoeffekt.
• Säg ja till livet. De fångar som inte ville gå upp och jobba på morgonen och istället tog fram en cigarett hade gett upp och de övriga fångarna kunde ofta se dem dö inom 48 timmar. Många som uppsöker en psykolog idag saknar en tydlig mening med sitt liv, något som leder till psykisk ohälsa.
• Även om man inte kan påverka situationen, kan man påverka sin attityd. Det vill säg hur man tar sig an en situation.
• Saker som skapar mening i livet kan exempelvis vara ett meningsfullt jobb eller att bry sig mycket om en person man älskar.